流行的觀點(diǎn)表明，70-80%的在線(xiàn)內(nèi)容是英語(yǔ)，但互聯(lián)網(wǎng)的語(yǔ)言崩潰令人驚訝地難以驗(yàn)證。許多早期的研究是基于隨機(jī)的頁(yè)面抽樣，當(dāng)大型社交媒體網(wǎng)站如臉書(shū)可以跨越多種語(yǔ)言時(shí)，這是無(wú)效的。

對(duì)網(wǎng)絡(luò)語(yǔ)言分段進(jìn)行分類(lèi)的其他努力集中在計(jì)算網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容中使用的不同語(yǔ)言中的獨(dú)特單詞的例子。這個(gè)方法查看一個(gè)單詞在英語(yǔ)、法語(yǔ)和漢語(yǔ)中的使用次數(shù)。當(dāng)這種方法在上世紀(jì)90年代首次使用時(shí)，似乎80%的在線(xiàn)內(nèi)容都是英文的。使用相同方法的研究表明，英語(yǔ)在線(xiàn)內(nèi)容的比例繼續(xù)下降。到2005年，只有45%的內(nèi)容被認(rèn)為是英文的，目前估計(jì)不到40%?？紤]到全球只有約5%的人口以英語(yǔ)為母語(yǔ)，約20%的人認(rèn)為自己具有一定的語(yǔ)言能力，或許有一些方法可以讓互聯(lián)網(wǎng)更準(zhǔn)確地反映世界的語(yǔ)言變異。

人們發(fā)現(xiàn)，有一種趨勢(shì)表明，在英語(yǔ)不是主要語(yǔ)言的國(guó)家，互聯(lián)網(wǎng)的使用增長(zhǎng)最快。到2010年，只有超過(guò)四分之一的互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)以英語(yǔ)為母語(yǔ)，而1996年這一比例超過(guò)80%。網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的語(yǔ)言特征背后有幾個(gè)因素。用戶(hù)生成內(nèi)容的增加可能在擴(kuò)大語(yǔ)言多樣性方面發(fā)揮了作用。雖然用戶(hù)可能準(zhǔn)備與用其他語(yǔ)言編寫(xiě)的網(wǎng)站進(jìn)行交互，但在生成內(nèi)容時(shí)，他們通常希望用自己的母語(yǔ)進(jìn)行交互。

阿拉伯語(yǔ)和漢語(yǔ)用戶(hù)的互聯(lián)網(wǎng)接入顯著增長(zhǎng)也意味著英語(yǔ)不再是過(guò)去在線(xiàn)的主流語(yǔ)言。讓新興市場(chǎng)上網(wǎng)仍有很大進(jìn)展，許多公民會(huì)說(shuō)英語(yǔ)以外的語(yǔ)言。這代表了一個(gè)龐大的語(yǔ)言群體仍然選擇加入萬(wàn)維網(wǎng)，并帶來(lái)自己的語(yǔ)言需求。

顯然，世界上的語(yǔ)言多樣性在互聯(lián)網(wǎng)上得到適當(dāng)反映還有很長(zhǎng)的路要走，甚至一些世界上最常用的語(yǔ)言仍然不能滿(mǎn)足在線(xiàn)需求。阿拉伯語(yǔ)和印地語(yǔ)等廣泛使用的語(yǔ)言仍然只占在線(xiàn)內(nèi)容的一小部分。雖然馬來(lái)語(yǔ)是世界上使用最廣泛的語(yǔ)言之一，但只有大約四分之一的馬來(lái)語(yǔ)使用者可以上網(wǎng)。

我們?nèi)绾卧诰W(wǎng)上提供更多的語(yǔ)言？

那么，需要做些什么來(lái)影響變化呢？實(shí)現(xiàn)更大的在線(xiàn)語(yǔ)言多樣性可能不僅需要為馬來(lái)語(yǔ)等語(yǔ)言的用戶(hù)提供訪(fǎng)問(wèn)權(quán)限。還需要擺脫現(xiàn)在的情況，即內(nèi)容創(chuàng)作在地理上和語(yǔ)言上都是集中的。

因?yàn)楸镜鼗瘍?nèi)容的開(kāi)發(fā)既昂貴又有風(fēng)險(xiǎn)，所以可能需要開(kāi)發(fā)新的模型來(lái)找到分發(fā)和利用這種新的內(nèi)容多樣性的方法。

搜索技術(shù)也需要適應(yīng)互聯(lián)網(wǎng)新的語(yǔ)言特征。搜索引擎很難完全索引社交媒體網(wǎng)絡(luò)，這意味著一些網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容仍然不可見(jiàn)。他們?cè)噲D引導(dǎo)哪些內(nèi)容傾向于支持英文內(nèi)容，部分原因是從廣告的角度來(lái)看這更有利可圖。當(dāng)需要為新的語(yǔ)言群體提供他們自己的內(nèi)容時(shí)，這可能是另一個(gè)需要克服的挑戰(zhàn)。

一些大型跨國(guó)平臺(tái)正試圖將其產(chǎn)品擴(kuò)展到更大的語(yǔ)言。谷歌正在積極瞄準(zhǔn)講印度語(yǔ)的人，尤其是印地語(yǔ)，以便在早期抓住這個(gè)新興市場(chǎng)。為了更大的語(yǔ)言市場(chǎng)，這種融入新語(yǔ)言群體的動(dòng)機(jī)顯然是值得的。谷歌認(rèn)為其在印度的活動(dòng)可以接觸到5億互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)，這些用戶(hù)來(lái)自具有潛在消費(fèi)能力的新興中產(chǎn)階級(jí)，因此投資使用最廣泛的印度語(yǔ)言顯然是值得的。

臉書(shū)還擴(kuò)大了它支持的語(yǔ)言數(shù)量——它現(xiàn)在可以處理世界上7000種語(yǔ)言中的70種。為了擴(kuò)大語(yǔ)言選擇，社交媒體巨頭已經(jīng)將翻譯應(yīng)用開(kāi)放給自愿翻譯。理論上，這種翻譯模式允許它快速增加它提供的語(yǔ)言數(shù)量，但在實(shí)踐中，提供的新語(yǔ)言選項(xiàng)的數(shù)量是有限的。尚不清楚臉書(shū)的計(jì)劃是進(jìn)一步擴(kuò)大其語(yǔ)言產(chǎn)品。

無(wú)論如何，對(duì)于現(xiàn)有的參與者來(lái)說(shuō)，擴(kuò)展他們的服務(wù)以包括其他語(yǔ)言可能不是最好的。捷克本土搜索平臺(tái)Seznam聲稱(chēng)，其本地知識(shí)可以成功地與全球巨頭競(jìng)爭(zhēng)。Seznam提供了對(duì)本地用戶(hù)很重要的功能，比如每日更新的本地地圖，這是巨型競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手無(wú)法提供給市場(chǎng)規(guī)模的。Seznam有1000名員工。Seznam可能在一個(gè)足夠大的市場(chǎng)中運(yùn)營(yíng)，足以讓當(dāng)?shù)剡\(yùn)營(yíng)商蓬勃發(fā)展，但對(duì)于一家大型跨國(guó)公司來(lái)說(shuō)。公司太年輕了，不能投入太多精力去迎接挑戰(zhàn)。

這就引出了一個(gè)很難看的問(wèn)題，是否只有盈利的語(yǔ)言群體才會(huì)在網(wǎng)上提供自己的語(yǔ)言?xún)?nèi)容。這可能是一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，除非我們找到新的方法來(lái)為較小的語(yǔ)言群體創(chuàng)建、分發(fā)和貨幣化內(nèi)容。